Õhkjahutusega jahutusseadme funktsioon võib tunduda ilmne, kuna see on mõeldud selle sisu jahutamiseks. Kuigiõhkjahutusega jahutamineprotsess võib tunduda lihtne, õhkjahutusega jahuti madalate temperatuuride tootmiseks on olemas palju insenerialast oskusteavet. Põhiteooriaõhkjahutusega jahutisõltub soojuse ülekandest või selle eemaldamisest soojadest vedelikest, näiteks veest.
Soojusülekande protsess algab aurustist, mille ümber on torudes külmutusagens. Kui vedelik voolab läbi torude, neeldub torude sisust soojus, moodustades ülekuumendatud auru. Kompressoriüksus tõmbab jahutatud aurud aurustist välja ja saadab need kondensaatorisse, mis tõstab temperatuuri ja rõhku. Kondensaatori torudes muutub külmutusagens alamjahutusega vedelikuks, mis tähendab, et soojus on tagasi lükatud.
Rõhu all olev vedelik liigub läbi paisuseadme ja tagasi aurustisse, kus rõhku ja temperatuuri alandatakse. Tsükkel lõpeb, kui külmutusagens voolab tagasi üle jahutatud veespiraalide, kus neelab rohkem soojust.
